Le Hoggar (du tamachek Ahaggar) est le nom donné à un massif
montagneux de l'ouest du Sahara, dans le sud de l'Algérie.
Traversé par le tropique du Cancer à 80 km au nord de
Tamanrasset, il couvre une superficie d'environ 540 000 km2, soit le quart de
la superficie totale de l'Algérie.
À l’est de Tamanrasset (1 395 m d'altitude), il y a là une
sorte de plate-forme érodée où les champs de lave tiennent une grande place,
d'environ 250 km de grand diamètre, où l'altitude est partout supérieure à 2
000 m et sur laquelle les volcans démantelés font des saillies affleurant les 3
000 m. Cette plate-forme s'appelle l'Atakor du Hoggar. Autour d'elle,
l'altitude reste élevée puis diminue en pentes douces imperceptibles à l'œil.
Son plus haut sommet, le mont Tahat au centre de l'Atakor,
culmine à 2 918 mètres et domine l'Algérie. Un site célèbre est l’Assekrem, à
80 km de Tamanrasset à vol d’oiseau et facilement accessible par piste.
L’Assekrem accueillit l’ermitage d’été de Charles de Foucauld, qui s’y installa
en 1911.Véritable désert de pierres, le Hoggar est essentiellement
constitué de roches volcaniques. L'érosion a façonné un étonnant paysage tout
en pitons acérés. Le climat y est très chaud en été, et il peut y geler les
nuits d’hiver. Les pluies sont limitées et sporadiques. Du fait d’un climat
moins extrême que le reste du Sahara, le Hoggar est un important refuge pour
certaines espèces animales et végétales. D’un point de vue écologique, il peut
être différencié du reste du Sahara.
L'immensité de ces étendues de pierres, la beauté sidérante
de ce relief volcanique, avec ses éboulis de basalte et de porphyre, invite à
la contemplation mystique.
Charles Eugène de Foucauld de Ponbriand (15 septembre 1858 -
1er décembre 1916) est un religieux catholique français.
Militaire de carrière, Charles de Foucauld décide à l'âge de
28 ans et après diverses rencontres de se tourner vers Dieu. Le 16 janvier 1890,
il commence son noviciat à la Trappe de Notre-Dame des Neiges. Mais désireux de
suivre un idéal de pauvreté, d'abné- gation et de pénitence, il quitte sa
communauté pour vivre en ermite. Dans un premier temps, il vit en Palestine
puis, à partir de 1901, il s'installe à Béni-Abbés, une oasis située sur la
rive gauche de la Saoura au sud de l'Oranie dans le Sahara occidental. Le 1er
décembre 1916, Charles de Foucauld est assassiné à la porte de son ermitage au
Sahara.
